Là où est le péché originel, là est la grâce originelle

« Mais où le péché s'est multiplié, la grâce a surabondé : ainsi, de même que le péché a régné
dans la mort, de même la grâce régnerait par la justice pour la vie éternelle par Jésus Christ
notre Seigneur » (Rm 5, 20-21).
D’abord, qu’est-ce qu’un « péché » ? Selon le dictionnaire Le Petit Robert (édition 2003), ce
terme vient du latin peccatum, qui signifie faute, erreur. Son origine serait inconnue.
L'adjectif correspondant est peccamineux et a aussi donné impeccable. On retrouve cette
étymologie dans le mot peccadille, qui désigne une faute légère. L’origine du verbe peccare
(pécher) est inconnue, mais selon une source non précisée, le mot pécher voudrait dire
manquer la cible ; la racine hébraïque est hatta’t, traduit par les juifs grecs d’Alexandrie par
hamartia soit : l’égarement, l’erreur, puis détournement, éloignement de Dieu.
Le terme de péché originel a été créé par saint Augustin, probablement en 397, pour désigner
l'état de péché dans lequel se trouve tout homme du fait de son origine à partir d'une race
pécheresse ; et, ultérieurement, il a été étendu au péché d'Adam, premier père de l'humanité.
La doctrine du péché originel, dont le germe est contenu dans les Écritures juives et
chrétiennes, puis dans les œuvres des anciens écrivains chrétiens, a provoqué de siècle en
siècle d'innombrables spéculations.